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Las búsquedas de ondas gravitacionales con LIGO y Virgo, ¡puestas a prueba mediante "inyecciones ciegas"!
La colaboración científica LIGO y la colaboración Virgo han completado una prueba de principio a fin de su capacidad para detectar ondas gravitacionales en una reciente reunión conjunta en Arcadia, California. El análisis de datos correspondientes al último periodo de observación de LIGO y Virgo reveló la evidencia de una escurridiza señal proveniente de una estrella de neutrones orbitando alrededor de un agujero negro. Inmediatamente después de que la colaboración aprobara el artículo científico que daba cuenta del revolucionario "descubrimiento", la dirección de LIGO y Virgo desveló que la señal era una "inyección ciega" --- una señal espuria añadida de forma secreta a los datos para poner a prueba al detector y al análisis. Aunque los científicos se sintieron decepcionados al conocer que el descubrimiento no era real (sabían que podía haber una inyección ciega), el éxito del análisis ha sido una convincente demostración de la buena preparación de la colaboración para detectar ondas gravitacionales. Los investigadores de LIGO y Virgo esperan ansiosos las observaciones de los futuros detectores, que se espera contengan muchas señales reales provenientes del lejano universo.
Reports on Progress in Physics escoge un artículo del LSC entre sus destacados de 2009
"LIGO: The Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory" está en la lista de Lo más destacado de 2009 de la publicación.
Artículo del LSC entre los "Mejores de 2009" del New Journal of Physics"
"Observation of a kilogram-scale oscillator near its quantum ground state" ha sido seleccionado como uno de los más destacados de 2009 by New Journal of Physics.
LIGO comienza sus observaciones conjuntas con el telescopio Swift de la NASA y con los telescopios ópticos de campo amplio TAROT y QUEST
En diciembre de 2009, LIGO y Virgo comenzaron su cooperación con tres telescopios - el telescopio Swift de la NASA, Télescopes à Action Rapide pour les Objets Transitoires (TAROT), y el proyecto QUEST - con el objeto de llevar a cabo búsquedas simultáneas de ondas gravitacionales y emisiones electromagnéticas de eventos astrofísicos, tales como supernovas y estallidos de rayos gamma.
Los dos interferómetros LIGO y el interferómetro Virgo analizan los datos para identificar y triangular posibles candidatos a onda gravitacional rápidamente. La posición es enviada a Swift, TAROT y QUEST, que inmediatamente apuntan sus telescopios hacia el lugar de la fuente para realizar observaciones de rayos X de seguimiento (en el caso de Swift) o seguimiento óptico (TAROT y QUEST). La observación de una señal de onda gravitacional juntamente con una señal electromagnética asociada puede aportar una cantidad significativa de información sobre la astrofísica de las posibles fuentes, como por ejemplo estallidos de rayos gamma (GRBs) de breve duración y alta energía o supernovas galácticas. Aunque las ondas gravitacionales no han sido aún detectadas, la observación simultánea de una señal intensa de ondas gravitacionales juntamente con una señal electromagnética proporcionaría una convincente evidencia de la primera detección. Estas búsquedas son una nueva manera de hacer astronomía de ondas gravitacionales y marcan la dirección a seguir, ya que los futuros observatorios de ondas gravitacionales jugarán un importante papel en las observaciones astronómicas. Además de Swift, TAROT y QUEST, las colaboraciones científicas LIGO y Virgo están desarrollando acuerdos con otros telescopios ópticos de campo amplio además de con radio telescopios y detectores de neutrinos para buscar fenómenos astrofísicos asociados a ondas gravitacionales.
El observatorio Swift de la NASA es un satélite de órbita baja terrestre cuya misión primordial es el estudio de los estallidos de rayos gamma. Télescopes à Action Rapide pour les Objets Transitoires (TAROT) opera telescopios de campo amplio en Francia y Chile y es administrado por el Observatoire de Haute Provence, Francia. El proyecto QUEST utiliza una cámara de 10 grados cuadrados en el telescopio Schmidt del ESO en el observatorio de La Silla en Chile, y es una colaboración entre las universidades de Yale, Indiana y Berkeley.
"Los mensajeros de la astronomía" llega a las universidades del sureste de los EEUU
Continuando con la permanente misión de LIGO de educar al público en sus actividades, "Los mensajeros de la astronomía: escuchando al universo con ondas gravitacionales", la exposición itinerante desarrollada por científicos del LSC conjuntamente con Lee H. Skolnick Architecture + Design Partnership, está viajando por el sureste de los Estados Unidos. Puedes encontrar más información sobre las fechas de apertura de la exposición, fotos y ubicaciones aquí (en inglés).
El consejo de redacción de Classical and Quantum Gravity escoge un artículo de LIGO-GEO 600 entre lo más destacado de la publicación en 2009
En su reunión anual de junio de 2009, el consejo de redacción de Classical and Quantum Gravity nominó un artículo de LIGO-GEO 600 como uno de los más destacados entre sus publicaciones de 2009. Consulta la lista completa de los destacados de 2009.
El observatorio Swift de la NASA
El observatorio Swift de la NASA es un satélite de órbita baja terrestre cuya misión primordial es el estudio de los estallidos de rayos gamma. Swift trabaja actualmente con LIGO y Virgo, realizando observaciones en una ventana de oportunidad y usando los datos de LIGO y Virgo para buscar posibles fuentes de ondas gravitacionales.